BUXTON, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — Desde las islas de Carolina del Norte hasta Nueva Inglaterra, las autoridades calculan los preparativos necesarios en caso de que Irene sea el primer gran huracán en llegar a la costa oriental estadounidense en siete años.

Los técnicos municipales y estatales se han apresurado a examinar puentes y actualizar los planes de evacuación, además de tener preparados sacos de arena ante la posibilidad de inundaciones. Y también sopesan a dónde y cuándo trasladar a las personas más amenazadas.

"Hay que reconocer que vivimos en una isla y vivir en ella conlleva ciertos peligros", dijo Edward Mangano, presidente del condado de Nassau, en Long Island, donde los autobuses escolares fueron movidos a sitios más elevados en caso de que sean necesarios para evacuar a los residentes hasta los refugios establecidos. "Y estos riesgos al parecer se dirigen ahora hacia nosotros".

Irene podría llegar a la barrera de islas de Carolina del Norte, los Outer Banks, el sábado por la tarde con vientos de 185 kilómetros por hora (115 millas por hora). Descargará copiosas lluvias desde Virginia a Nueva York antes de adentrarse en Connecticut tras haber perdido fuerza. Finalmente, se desvanecerá en Maine para el lunes por la tarde.